Ель
Всего насчитывают до 40 видов ели, и все они растут в Северном полушарии. В России найдено 10 видов 11 интродуцировано. Самые древние ели по происхождению — горные.
Большие площади занимает ель и на равнинах: ель европейская и ель сибирская — типичные виды равнинных лесов. Но и эти виды могут уходить в горы, что можно наблюдать на Урале и в Карпатах.
Распространение ели в суровых условиях тайги показывает, что она исключительно морозостойка, выдерживает температуры до —52° С и даже ниже. И парадоксом нужно считать, что молодая ель страдает на равнине от поздних заморозков: к сожалению, иногда в конце мая мы можем найти подмерзшие почерневшие молодые побеги на небольших елочках.
Ель не переносит засух: она любит свежесть почвы и воздуха, но избытка влаги избегает. Ель требовательна к почвенным условиям и предпочитает свежие суглинистые почвы. На плотных почвах ель развивает преимущественно поверхностные корни и поэтому сильный ветер нередко вываливает ее с корнями.
В горах, где ветры обладают иногда очень большой силой, ель устойчива. Ее корни, как щупальца, уходят в расщелины скал и хорошо удерживают дерево. Устойчива ель и на более глубоких почвах.
Ель — прекрасное по форме дерево и в горах, и на равнине. Ее ствол, как колонна, по форме близок к цилиндру и полнодревесен. Вот почему в еловых лесах всегда большие запасы древесины. Этому способствует и большое количество деревьев на 1 га, что вполне объяснимо теневыносливостью ели. В ельниках Смоленщины, в верховьях реки Десны, можно встретить ели, достигающие к 80—90 годам в высоту 29 м. В таких насаждениях при густом стоянии накапливается до 700 м3 древесины на 1 га. Но обычно из-за примеси других пород и разреженности леса запасы ельников значительно ниже.
